– Eskilstuna-sonen i pole position när historiska elbilsmästerskapet ska avgöras
– Dramatisk guldstrid väntar på Mantorp Park
I helgen ska det avgöras: den historiska första upplagan av elektriska juniorracingserien NXT Gen Cup når sin kulmen på Mantorp Park. Linus Granfors är i ledning i mästerskapet när allting kokar ner till två direkt avgörande finalrace på lördag – men han jagas hårt i en rafflande strid om titeln.
Granfors står på tröskeln till en ny stor framgång under en säsong när Eskilstuna-sonen redan har krönts till mästare i formelbilsklassen Formula Nordic. I helgen kan den 16-årige sörmlänningen alltså göra något så ovanligt som att vinna två racingmästerskap under ett och samma år – båda två dessutom officiellt erkända med Junior-SM-status.
Med fyra segrar på tio körda race har Granfors ryckt åt sig en liten, men ack så viktig lucka i toppen av NXT Gen Cup-tabellen inför helgens final. Strax där bakom skuggas han dock av framför allt två förare inom uppenbart hotfullt avstånd: Elias Adestam från Nacka och Ellis Spiezia, USA.
Granfors bär med sig en ledning på 16 poäng över Adestam, och har ytterligare åtta till godo på Spiezia. Med hela 66 poäng på spel på Mantorp Park – och topptrion åtskild av endast 24 – är det alltså vidöppet i titelstriden hela vägen in mot mållinjen.
– Det blir en spännande helg, säger Linus Granfors. Det är tight i toppen, men jag har ett litet övertag och jag har inget emot att vara jagad. Det betyder bara att man har gjort någonting rätt. Det har varit extremt tight racing hela säsongen i NXT Gen Cup, och jag gissar att det blir en del extra vassa armbågar i helgen. Det är sådant man får räkna med när det drar ihop sig, men jag ser fram emot fighten.
Granfors väg mot finalen har kantats av framgång. Redan i säsongens allra första race tog han sig upp på pallen, och när mästerskapet gästade Tyskland under högsommaren slog Granfors till med en dubbelseger på klassiska Nürburgring. Han är alltjämt den ende som lyckats vinna båda racen under en och samma NXT Gen Cup-helg.
Nya segrar på Gelleråsen och Ring Knutstorp tog Granfors hela vägen fram till spets i sammandraget, där han nu alltså huserar trots en stor plump i protokollet när han tvingades parkera med tekniska problem – i ledning – på Oschersleben.
Inför den sista striden på Mantorp Park, där storebror Joel för övrigt kommer vara på plats för att stötta, är Granfors själv samlad.
– Det känns bra att finalen körs på Mantorp, fortsätter Linus Granfors. Jag har alltid haft bra fart där. Jag vann där i Formula Nordic både i fjol och tidigare i år, och satte samtidigt ett nytt banrekord. Jag kan knepen. Självklart är målet att vinna titeln i helgen och jag har en plan för hur jag ska lägga upp det rent strategiskt också, men den håller jag för mig själv!
NXT Gen Cup-avgörandet äger rum under den populära racingfesten Grande Finale, som traditionsenligt samlar stora delar av den svenska motorsporteliten under en stjärnspäckad helg på Mantorp Park då flera tunga mästerskap avgörs.
NXT Gen Cup kör träning och kval på fredag, innan fokus skiftar mot de två finalracen på lördag. Båda loppen streamas live på YouTube.