– Händelserika dagar på Ring Knutstorp när Eskilstuna-sonen drar ifrån i mästerskapet
– Omtvistad bestraffning reducerar dock titelrycket och sätter upp nagelbitarfinal
Linus Granfors utökade sin ledning i NXT Gen Cup efter två dramatiska dagars tävlande på Ring Knutstorp i säsongens näst sista deltävling – men kampen om det elektriska JSM-guldet kommer att vara fortsatt vidöppen i finalen på Mantorp Park.
Granfors fortsatte att hålla sig framme i den absoluta toppen när mästerskapet gästade Skåne under torsdagen och fredagen, och inledde på bästa sätt med seger – sörmlänningens fjärde i NXT Gen Cup – i ett svårkört och regndrabbat Race 1. Granfors lyckades där kritiskt nog betvinga titelrivalen Elias Adestam i en rafflande sprint mot mållinjen och vinna med två tiondelars marginal.
– Det var viktigt att vinna det första racet, men det var inte lätt och Elias satte hård press på slutet, säger Linus Granfors. Det var ett svårt race att leda, eftersom vädret skiftade och jag var den förste som fick försöka bedöma greppet in i varje sväng. Det började på upptorkande, sedan kom en regnskur halvvägs igenom, och det var lätt att göra ett misstag. Det var en skön seger.
I Race 2, några timmar senare på fredagen, var det återigen Granfors och Adestam som stod i fokus. Denna gång slog sig duon fram från mitten av fältet – ett resultat av reglerna för omvänd startordning för de åtta främsta från det första racet – i ett lopp som bjöd på både kontroverser och dramatik.
Granfors avancerade snabbt mot täten, men stötte på bryskt motstånd på marschen och fick ta emot ett par rejäla smällar på sin väg fram. Dessutom uppstod kontakt med holländaren Lukas Stiefelhagen i samband med ett omkörningsförsök.
När det sista varvet påbörjades hade Adestam och Granfors i alla fall på nytt hittat fram till spets, och korsade också mållinjen som etta (Adestam) och tvåa (Granfors).
– Det hände grejer hela tiden och det var ingen som ville vika ner sig; man börjar märka att det drar ihop sig i mästerskapet nu, kommenterar Linus Granfors. Det var lite väl hårda tag från en del håll, men jag tyckte att jag gjorde ett bra race och jag var nöjd med andraplatsen. Det var många väldigt viktiga poäng i mästerskapet.
En stund efter målgång kom dock beskedet att Granfors tilldelats 10 sekunders tidstillägg för kollisionen med Stiefelhagen – och Eskilstuna-föraren föll till en slutlig nionde plats. Beslutet innebär att Granfors istället för att leda mästerskapet med 33 poäng nu får nöja sig med 16 poängs försprång in i finalen om tre veckor.
– Man får förstås acceptera tävlingsledningens beslut, men jag tycker att bestraffningen är hård och jag förstår den inte fullt ut, avslutar Linus Granfors. Jag hade betydligt hellre haft 33 poängs ledning inför finalen än 16 – den marginalen kan svänga väldigt fort. Samtidigt har jag ändå utökat min ledning från tre till 16 poäng här på Knutstorp, så det har gått åt rätt håll. Nu blir det till att ladda om och förbereda sig i ett par veckor – jag förväntar mig en riktigt hård fight i finalen.
NXT Gen Cup-avgörandet kommer att ske på Mantorp Park den 22-23 september. Linus Granfors har där chans att vinna sitt andra mästerskap under 2023, bredvid den redan klara segern i formelbilsserien Formula Nordic.
RESULTAT (TOPP 5)
NXT Gen Cup | Deltävling 5
Ring Knutstorp
Race 1
1: Linus Granfors (SWE), 12 varv
2: Elias Adestam (SWE), +0.254s
3: Mikkel Njor (DEN), +7.072s
4: Ellis Spiezia (USA), +7.129s
5: Lukas Stiefelhagen (NED), +10.058s
Race 2
1: Elias Adestam (SWE), 12 varv
2: Alexzander Kristiansson (SWE), +2.055s
3: Enzo Hallman (SWE), +2.137s
4: Jonathan Engström (SWE), +2.657s
5: Alex Gustafsson (SWE), +5.504s
—
9: Linus Granfors (SWE), +10.149s (bestraffning)
MÄSTERSKAPET (TOPP 5)
NXT Gen Cup | Efter 5/6 deltävlingar
1: Linus Granfors (SWE), 211 p.
2: Elias Adestam (SWE), 195 p.
3: Ellis Spiezia (USA), 187 p.
4: Enzo Hallman (SWE), 161 p.
5: Jonathan Engström (SWE), 150 p.
FÖR MER INFORMATION
➡️ www.nxtgencup.com